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甚麼是「灰甲」？
「灰甲」又稱為「甲癬」，由真菌感染所致。真菌感染大約可分為三大類：80至90%感染屬皮膚癬菌（Dermatophytes），2至11%感染屬非皮膚癬菌（Non-Dermatophytes）及2至10%感染屬酵母菌（Yeast）和念珠菌（Candida）。由於香港天氣潮濕，所以有利於真菌繁殖，而當真菌感染到皮膚，俗稱為「香港腳」，若感染延致到指甲便稱為「灰甲」。由於皮膚和指甲有着共生的環境，有外國科研指出，有「香港腳」的患者有30至59%都受到「灰甲」感染的問題。
到底「灰甲」是不是灰色的？
其實「灰甲」的「灰」字不是形容指甲的顏色，而是指甲的質地，好似塵灰一樣。受真菌感染的指甲，甲面光澤變得暗黃，而甲面的顏色也會呈褐黃色，啡色、白色、黑色或綠色。除了指甲的顏色受到影響外，指甲的性質也有改變，由硬的甲質變成粉狀，容易脆裂，再嚴重者甚至會發出異味，影響甲床新生長的指甲，造成指甲變形，甚至甲底潰爛的情況出現。
甚麼人會感染到「灰甲」？
常使用公共厠所、浴室和公共泳池的人，會較容易受到感染；其次是老弱長者及免疫系統的患者如愛滋病患者、糖尿病患者都屬高危一族！有外國科研指出，糖尿病患者對比起非糖尿病患者有高出三倍以上的機會受到「灰甲」感染！
「灰甲」感染會有甚麼慢性影響？
初期的感染，除了外觀有異，「灰甲」大多不會做成疼痛或傷口。但當感染加劇，加上延遲治療，便會令到感染蔓延致身體其他部分。若真菌在皮膚及指甲生長繁殖，會引起急性的炎症如甲溝炎或蜂窩組織炎等，嚴重者甚至會引致潰爛的併發症。
預防與治療
要預防「灰甲」，基本個人衛生當然重要，每天清洗雙足，更換較透氣的鞋襪，盡量減少使用公共鞋具，以及赤腳在公共場所的地面行走。由於「灰甲」有高度傳染性，所以如懷疑自己有「灰甲」感染時，便應先分開修剪工具，不能將剪甲鉗同時用於修剪受感染和不受感染的指甲，以免引致交叉感染。
目前治療「灰甲」大致上分為口服和塗劑兩種。由於大部分抗真菌的口服藥有較多副作用，因此建議嚴重感染患者方可使用，而服食前也應依足醫生指示。塗劑抗真菌藥除了對不同類型的真菌感染有不同成效外，也要配合適當的指甲護理才能發揮顯著的成效，故建議找足病診療師作詳細評估，以達至最佳的治療成果。
資料來源：香港聖公會福利協會 社區醫療支援服務網絡
（轉載自1854期《教聲》）
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